Il nome esprime le caratteristiche salienti di questa pianta. E' un alberello a forma caduca che in maggio fiorisce con grappoli penduli lunghi fino a 30 cm e simili a quelli del glicine, ma di colore giallo, dal profumo delicato ma intenso.

I frutti sono costituiti da legumi prima verdi, poi nerastri.
Il tronco di questa pianta è spesso e flessuoso. La corteccia del fusto bruno verdastra, liscia. Foglie alterne, trifogliate con foglioline ellittiche di color grigio-verde, pelose sulla pagina inferiore.
Si trova normalmente su suoli superficiali, a ph neutro o basico.
Questo bellissimo arbusto è tuttavia velenoso in ogni sua parte, specialmente nei baccelli, per la presenza di cistina, un alcaloide tossico che provoca convulsioni, crampi muscolari, sudorazione e allucinazioni.